Только что прошел ливень, и дорогу развезло до немыслимого состояния. Мы скакали по ухабам, постоянно буксовали. Двигатель рычал как бешеный, и вот-вот все должно было кончиться. Я не выдержал и заорал своему отчаянному водителю: «Выворачивай! Сядем!» – но слишком поздно, да и не стал бы он меня слушать. Последний раз фыркнув, машина действительно села на «мост», и посадка вышла мягкой, но прочной. «Говорил я ему!» – подумалось мне с торжествующей досадой, пока водила развлекался с педалями, добиваясь не только тупых толчков, но и подозрительного скрежета в корпусе.

Попробовать себя в фотоэкстриме мне хотелось давно и так же давно тянуло в Африку: поглазеть на тамошние пейзажи и удивительных зверушек. Однажды потребность в экзотике переросла стоявшие на пути к исполнению мечты трудности, и я решился. Посмотрел на сайтах чужие снимки, и понял, что главное в Африке – «фотоохота», а лучше места для нее, чем африканские заповедники, найти невозможно. По нехитрым расчетам, десяти дней мне должно было хватить, чтобы и посмотреть, и поснимать. Я оформил путевку через турфирму и, в связи с отсутствием группы, отважно отправился один по маршруту Москва – Доха – Кения. Всего за десять дней поездки я посетил пять заповедников: три парка дикой природы (Амбасели, Самбуру и Масаи Мара) и два удивительно красивых озера (Накуру и Найваша).

Что касается удивительных зверушек, то я столкнулся с ними сразу по прибытии в отель. Всевозможных обезьян я там видел каждый день, но снимал мало. На некоторых лоджиях они просто живут, то есть в прямом смысле селятся и хозяйничают по-своему. А макаки – те вообще колониями обитают на территории старших братьев-приматов, претендуя на родственные с людьми отношения. Не попрошайничают, не пристают, а сами берут то, что им нужно. В каждой гостинице обычно есть специальный служитель, который ходит и отпугивает их от постояльцев, чтобы не слишком надоедали. Его уважают, в нем признают человеческого вожака, и довольно интересно наблюдать: обезьяны бегают вокруг тебя, совсем не боятся, но всегда выискивают глазами этого служителя. И как только видят его – кидаются прочь, прихватив, кто что успел.

В Кении мне пришлось расстаться с некоторыми заблуждениями относительно фотографий африканской природы, впрочем, сделал я это с удовольствием. Дома, рассматривая чужие снимки, я думал – вот повезло человеку: поймал момент, привез редкие кадры… Но как только я попал в парк, то понял – главное, чтобы пленки хватило! Только вступаешь на территорию – и начинается сущий кошмар для неопытного фотобойца. Надо снимать, а ты открыл рот и не можешь даже пошевелиться. Потому что вокруг – огромная панорама дикой, прекрасной африканской природы! Смотришь на нее и знаешь, что не снимешь так, потому что это – невозможно передать. Особенно красиво в Кении по утрам: потрясающий свет, синяя дымка, и кажется, что километров на сто вокруг видишь все… Неподражаемо.

Еще до поездки я считал, что каждый парк – это отдельная зона, куда «согнали» всех зверей, как индейцев в резервацию, чтобы приманивать туристов. А оказывается, они там просто живут, охотятся и питаются всю жизнь сами по себе. Никто за ними не следит и не ухаживает, они абсолютно дикие. И когда тебя подвозят к животному почти вплотную – на, мол, снимай! – у тебя все внутри дрожит от восторга, ты не можешь и глазами-то насмотреться на этого красавца. Видишь рядом, скажем, леопарда, и не верится, что он настоящий. Поэтому в первое время мне было тяжело – снимал дрожащими руками, а в голове стучало: «Сейчас он уйдет, и кадр уйдет вместе с ним!»

Кению можно назвать страной не просто буйной, а «бушующей» природы. Даже на территории моего домика-лоджии в отеле живности было очень много: птички всякие, ящерицы красивые, обезьяны забредали… Несмотря на то, что лоджии все огороженные, бывает, что пробирается и кое-кто крупнее. Как-то выхожу я с ужина, а напротив стоит чернокожий парень и говорит: «Я – Ваш эскорт». Каждый раз с тобой до бунгало должен идти вот такой вот «секьюрити», чтобы уберечь от хищников, иногда посещающих территорию отеля. Это – Африка.

И беречься, надо сказать, было от кого, хотя отелей это почти не касается. Другое дело – парки. Уже на следующее утро после прибытия в Найроби мне предоставили машину с водителем и сразу повезли в первый национальный парк: Амбасели. Программа поездок там всегда одинаковая: переезд из парка в парк занимает, как правило, часов шесть, потом – заселение в гостиницу и немного отдыха. В 16 часов подают машину, чтобы ехать в сам парк. Так вот, во время фотосафари участники должны придерживаться определенных неписаных законов (если, конечно, не хотят быть съеденными на ужин – ужинают тамошние хищники рано – кем-нибудь большим и пятнистым).

Итак, правило первое: нельзя съезжать с дороги. Если хищник или другое интересное для съемки животное находится далеко, то придется довольствоваться снимками с расстояния. Исключение – Масаи Мара. Это единственный парк, где закон почему-то не действует: увидел зверя, спокойно подъехал – и снимай в свое удовольствие. Если, конечно, водитель согласится.

Практически все водители друг друга знают, и если кто-то из них встречает хищника – оповещает своих коллег. Тогда сразу несколько машин съезжаются в одном месте для съемки или с целью наблюдения. Удивительно для фотолюбителя, но половина туристов приезжают в Кению для того, чтобы просто посмотреть на животных! Как-то раз мы увидели пару львиц, лежащих примерно в десяти метрах друг от друга, подъехали на двух машинах, наблюдаем за ними. Тут подтягивается третий джип, съезжает с дороги и абсолютно так же, как и мы в тот раз, садится на «мост»! У меня в голове первая мысль: там люди в машине, человек шесть-семь, выпрыгнули бы быстро, толкнули… Совершенно забыл, что выходить из машины запрещено. И тут двое наших водителей начали двигаться к товарищу по каким-то странным траекториям.

Не сразу я понял: они пытаются закрыть от прямой видимости львиц застрявший автомобиль. Только после того, как машины встали углом, люди, находившиеся в застрявшей машине, быстро выскочили, оставив открытыми двери, столкнули ее с «моста» и снова забрались обратно. Такой скорости я не замечал даже у своего водителя – видимо, их неплохо проинструктировали на тему «Что умеет лев».

Делая небольшое и не очень лирическое отступление, скажу, что самое страшное в Африке – это дороги. Я готовил себя к разным трудностям, но такого не ожидал. У нас, в России, мы привыкли к езде по бездорожью, однако наше бездорожье с африканским нельзя даже сравнивать! Когда от состояния дороги зависит, пусть и косвенно, твоя жизнь, ты ловишь себя на гордой мысли о наших российских дорогах как если и не лучших в мире, то в любом случае далеко не худших.

Нельзя сказать, что саванна ровная как стол. Там есть пересыхающие в жару реки, вдоль русел которых растут деревья, в основном акации. Именно эти сильные, высокие растения на горизонте знакомы большинству по пейзажам, изображающим саванну. В Кении представлены практически все «знаменитые» африканские животные, кроме, пожалуй, пантер и некоторых травоядных. Особенно поражает разнообразие. Например, имеется аж три вида жирафов (они отличаются формой пятнышек), и два вида зебр (у одних полоски темнее и толще, у других – уже и светлее, бежево-коричневатого цвета). Птичек там тоже несметное количество.

Наряду с животными, в парках проживают и люди. Например, народности масаи и самбуру, враждующие между собой. Я заезжал и в то, и в другое племя с целью поснимать. Вообще-то, у африканцев запрещено фотографировать на улице – ты должен сначала спросить разрешения. Но в племени все просто: выходит из хижины вождь, с ним секретарь. Через минуту переговоров «отстегиваешь» деньги, а дальше снимай на здоровье. У них есть часы, телефоны – с этой точки зрения никакие они не дикари, а вполне продвинутые ребята. Хотя, судя по очень бедному состоянию селений, деньги за возможность фотографировать – одна из немногих возможностей заработать. В хижинах практически нет никакой мебели, утвари, постройки изнутри обмазаны глиной. Пропитание надо как-то добывать самим, поэтому африканцы охотятся. Не обходится и без «профессиональных травм»: у вождя масаев, например, плечо было разорвано леопардом.

Что касается быта, то для отдыха все было обустроено просто прекрасно, отличные номера со всеми удобствами. Но отдохнуть так и не удалось, потому что я все время хотел снимать, только снимать! По графику на это давалось два часа. Как правило, я снимал дольше – давал дополнительно денег водителю. Темнеет в Кении стабильно в полседьмого, и в семь фотографировать уже не имеет смысла: ничего не видно. По идее, все остальное время нужно было отдыхать, а я опять ходил с камерой. Если бы я наметил по графику только три парка за эти десять дней – было бы просто чудесно. Но я пожадничал и заказал целых пять, хотелось все успеть посмотреть и поснимать, поэтому темпы переездов несколько утомляли. Приехал из парка, пообедал, чуть-чуть передохнул, и – фотоаппарат в руки. Но ведь за этим я и ехал! Никогда так не уставал за время отдыха, зато возвращался из Африки, удовлетворенный: мне хватило времени на фотографирование. Раньше, в других странах, мне всегда хотелось на пару дней остаться, чтобы еще поснимать. А тут, именно благодаря плотному графику, все получилось. Или я просто устал?

Для начала развеем ужасающий миф о желтой лихорадке. С 1996 года Кения официально не попадает в зону этой болезни, поэтому прививка всего лишь рекомендуется и действует в течение 10 лет, что дает вам возможность посещать другие африканские страны. Сделать ее можно за 10 дней до планируемого въезда в страну по адресу: поликлиника № 13, ул. Неглинная, д. 14, тел.: 928 65 04 – справочная, 921 94 65 – кабинет прививок. Правда, профилактический курс лариама (мефлохина) от малярии все же стоит пройти, что даст вам целых 100% гарантии. Иными словами, Кения – это вполне безопасная Африка. Стоит отметить, что упрощенный визовый режим весьма удобен для россиян, а также граждан бывших соцстран. Желающие могут заранее получить визу в Москве всего за 2–5 рабочих дней ($ 55) или же непосредственно по прибитии, в аэропорту Джомо Кениатта в Найроби ($ 50). Для вашего удобства и во избежание любого рода накладок (срок действия паспорта, отсутствие приглашения, незнание языка) мы настоятельно рекомендуем заранее получать визу в Москве.

Дикая природа Кении – это не просто мечта профессионального фотографа, это настоящий колорит девственной Африки, сочетающийся с первоклассным сервисом, соответствующим современным мировым стандартам, а также необыкновенным гостеприимством местного населения: комфортная экзотика с ярко выраженным этническим акцентом 42 культур. Перед началом путешествия встанет нелегкий выбор маршрута, ведь в Кении 59 национальных парков и заповедников, каждый из которых неоспоримо уникален и заслуживает особого внимания. Юго-восток страны омывается изумрудными водами теплого Индийского океана, там протянулся бесконечный коралловый риф, населенный красочными обитателями тропических вод – превосходное место для неповторимых подводных съемок и дайвинга.

В осуществлении максимально успешного фотосафари есть свои тонкости. В первую очередь следует учесть, что, несмотря на обилие животных, встретить всех их в одном месте вряд ли удастся. Поэтому целесообразно посетить несколько парков, и среди них обязательно такие, как Амбосели, Самбуру, озера Накуру и Наиваша, Масаи Маара. К тому же, само путешествие по стране превратится в незабываемое приключение и украсит вашу поездку необычными рассказами и историями.

В Амбосели перед вами окажется заснеженная вершина Килиманджаро, наивысшая точка африканского континента. Животные здесь бродят среди заболоченных равнин, и видны, словно на ладони. Если вы хотите сфотографировать стада могучих африканских слонов, вам сюда. У попавшего в Самбуру складывается впечатление, что он оказался в Юрском периоде, что вот-вот из-за леса покажется динозавр. Самбуру – единственный парк в Кении, который представляет собой все в одном: густые заросли эвкалиптовых лесов, открытые равнины с огромными стадами черных буйволов, извилины пересохших оранжевых рек, одинокие тонкие пальмы среди скал и поросшие редкими акациями горы. Видимо, такой контраст ландшафтов и стал определяющим для выбора Самбуру в качестве места обитания многими редкими видами, такими как антилопа-жираф или сетчатый жираф, которых вы больше нигде не встретите. Вулканические озера Накуру и Наиваша стали домом для более, чем 450-ти известных видов птиц, среди которых розовые фламинго и африканские пеликаны. Возле Накуру, среди желтых акаций, вы без особого труда встретите леопарда, а по равнинным участкам, словно ожившие каменные глыбы, медленно передвигаются белые носороги. Если вы хотите полноценного сафари, то никак не обойтись и без знаменитого Масаи Маара. Ведь здесь обитает «Большая Пятерка» в полном составе, а именно: лев, слон, леопард, буйвол и носорог. Но самое примечательное – это ежегодная миграция животных, величайший спектакль природы! Такое массовое зрелище бывает только один раз в год и желающих его увидеть гораздо больше, чем способны разместить отели Масаи Маара. Поэтому ажиотаж начинается за несколько месяцев до предстоящей миграции: туристы спешат занять свои места.

Каждый год более 1,5 миллиона антилоп гну (белобородые антилопы), 250 тысяч зебр и 500 тысяч газелей держат свой путь с танзанийских равнин Серенгети на зеленые пастбища Масаи Маара, преодолевая огромные расстояния. Именно в период с конца июня – начала июля сильнейшие добираются до заповедника, пересекая реки и всевозможные преграды. Многие погибают, и тогда наступает праздник для «черных санитаров» – длинноногих орлов-стервятников марабу. На протяжении всего пути животных преследуют хищники: стаи львов и гиен. Бытует легенда, что клыкастые охотники чувствуют, кому суждено стать их жертвой, и упорно, но в то же время ненавязчиво преследуют обреченное животное до самого конца.

Другой немаловажный аспект – это сезоны. Как мы отметили выше, июнь-июль это пик сезона миграции, идеальное время для ошеломительных масштабных съемок. Но период с конца января до середины марта не менее интересен, ведь именно эти месяцы – время появления на свет многочисленных детенышей, время борьбы за выживание и сражений их заботливых родителей с хищниками. Например, в 6-недельный период рождается 400 тысяч (80%) всех антилоп гну, большинство из которых выживает лишь потому, что хищники не в состоянии съесть столько легкой добычи. Как бы парадоксально это ни звучало, но сезон дождей, который приходится на период с середины марта по середину мая, весьма привлекателен для путешествий, и особенно для фотосъемок. Ранее выжженная саванна превращается в сочные цветущие поля, туристов становится немного меньше, и заботливое отношение обслуживающего персонала превращается в индивидуальный сервис, а цены на туры в среднем снижаются на $300–500 с человека. Что же касается названия сезона, то за время всего путешествия вы можете ни разу так и не попасть под ожидаемый дождь. Иными словами: экватор делает свое дело, поэтому Кения – это страна вечного лета, где солнечный сезон длится круглый год.

И, наконец, перейдем к немаловажному ценовому вопросу. Как и любое далекое путешествие, наше начинается с международного перелета, в данном случае до Найроби. Согласитесь, что столь дальний на первый взгляд перелет должен быть как можно более комфортным, а соотношение «цена-качество» обязано оправдать пожелания пассажира. По отзывам наших многочисленных туристов, самыми популярными авиакомпаниями на сей день являются Qatar Airways (через Доху) и Emirates (через Дубаи). Минимальный уровень цен на авиаперелет экономическим классом в оба конца начинается от $826, включая все сборы.

Отметим, что провоз фототехники, ноутбуков и биноклей не облагается пошлинами. Но просим обратить внимание: карты памяти для цифровых фотоаппаратов, пленку и адаптеры для ноутбуков следует взять с собой заранее, так как в Кении вы этого просто-напросто не найдете. Мы также рекомендуем упаковывать фотоаппаратуру в целлофановые пакеты, что предотвратит попадание пыли и загрязнение линз. Помните, что запрещено фотографирование и съемка на камеру следующих объектов: президента, министров правительства и/или их сопровождения; представителей полиции или военных; здания полиции или военных объектов, аэропортов. Что касается различных представителей этнических групп и племен, с ног до головы увешанных плетеными из бисера украшениями, бусами и яркими накидками, то за скромную плату они с удовольствием будут позировать перед объективом вашей фотокамеры. Во время выезда в саванну старайтесь надевать вещи нейтральных цветов. Яркая и контрастная одежда может отпугнуть животных, и вы лишитесь возможности понаблюдать за ними с близкого расстояния. Также помните, что с наступлением сумерек и темноты не всегда разрешено пользоваться вспышкой.

При продумывании своего путешествия по кенийским паркам следует учесть ту особенность, что ваше сафари может быть как индивидуальным – когда кроме вас и гида с водителем, или просто гида, никого больше в автомобиле нет, или же групповым – когда вы присоединяетесь к другим туристам и следуете по четко определенному маршруту. Как правило, транспортное средство на сафари представляет собой 8-местный микроавтобус с откидной крышей или улучшенный вариант автомобиля 4х4 марки Land Cruiser или аналогичной. Во время сафари из машин можно выходить только в специально отведенных для этого местах (например, на озере Накуру).

Несомненно, наиболее размеренное и полноценное фотосафари вам гарантировано при индивидуальном сопровождении, так как здесь командовать парадом и управлять водителем будете только вы. Пожелаете остановиться около слона на целый час и запечатлеть его со всех сторон – пожалуйста! А если вы любитель ночной фотоохоты, то и это возможно, только уже в частных заповедниках: например, в Лайкипии. Однако посещение частных парков групповыми турами не предусмотрено, и это придется сделать в индивидуальном порядке.

Безусловно, индивидуальный маршрут вам обойдется немного дороже, нежели групповой, в среднем на $300–400 сверх стоимости группового тура. При этом варианте сопровождающий вас водитель, как правило, англоговорящий, но в случае необходимости всегда можно заказать услуги русскоговорящего гида, и тогда вас будут сопровождать уже двое. В групповых турах для наших соотечественников в сопровождение очень часто уже входит русскоговорящий гид. В общей сложности недельный тур по паркам Кении на базе «все включено» вам обойдется от $1000 с человека.

В Кении, впрочем, как и во всей Восточной Африке, имеется укоренившаяся традиция чаевых не только официантам, но и сопровождающему вас гиду, водителю или рейнджеру, и носильщикам при отелях. Размер чаевых не фиксирован, однако в ресторанах принято давать 10%, носильщикам багажа $1–2, гиду и водителю – из расчета 5–10$ в день. Таким образом, на чаевые заранее следует выделить от $50 до 100 c человека. Чаевые – это выражение вашей благодарности за старание и оказанный вам уровень сервиса, поэтому их обязательность и сумму в конечном итоге определяете вы, добровольно и самостоятельно. Помимо чаевых вам также следует предусмотреть личные расходы: на сувениры, напитки, международные переговоры и прочее, из расчета $150–250 на человека при недельном туре. Как бы то ни было, бюджет своей поездки вы определяете самостоятельно, и от этого напрямую будут зависеть ваши возможности, будь то фотосъемки или отдых на белопесчаном побережье Момбасы. Помните: невозможного не бывает – все в ваших руках.

После посещения Африки, именно настоящей Африки, первозданной и дикой, со всеми путешественниками закономерно происходит странное, загадочное явление – они бесповоротно в нее влюбляются на всю жизнь, словно их укусила «африканская муха». Мы искренне надеемся, что наши советы помогут и вам в осуществлении профессиональных желаний, и помимо прекрасного настроения и ярких впечатлений вы также привезете с собой неповторимые африканские снимки, которые будут радовать вас и ваших друзей, напоминать о чудесах кенийской природы. Счастливого вам пути!