Люди искали рай на земле, и когда открыли Сейшельские острова – Эдем был найден…

Текст: Ольга Горинова
Фото: Angelo Cavalli (STB), Bharath Ramamrutham, Paul Turkotte, Johnathan Smith, Sunsail, Pierre Agro, Tally&lionel Pozzoli.

Старый Уго подходит к пристани, закуривая трубку. Он родился и живет в раю. Его лодка ежедневно привозит на берег штук по двадцать метровых рыбин. «Это всего лишь дорады, а удачный лов – это когда поймаешь тунца!» – объясняет он мне. Вечером Уго обещает угостить блюдом собственного приготовления. Но до вечера еще далеко, и можно прогуляться и осмотреться. Среди невероятной зелени и фантасмагории цветов порхают птицы просто невозможных расцветок. Протягиваешь руку – и они слетаются к тебе. Маленькие ящерки, огромные черепахи библейского возраста, пальмы, лазурная вода и ослепительно белый песок… На этих островах можно жить год, а можно всю жизнь. Все равно каждый день отличается от предыдущего – и каждый из них прекрасен по-своему. Здесь нет сезонов, здесь – край вечного лета. Солнце всегда светит, а океан дышит, как живое существо.

На берегу неба
Первые встречные меня позабавили: веселые волосатые парни сверкали зубами сквозь длинные курчавые бороды. Сразу вспомнилась песня «Растаманы из глубинки». Тут ребята и впрямь стали предлагать травку! А еще – рупии. Но за наркотики в этом государстве сажают в тюрьму на тридцать лет (и никто не посмотрит, приезжий ты или местный), а курс рупий – просто грабительский. Уго показал мне лавку своего друга, который меняет деньги в два раза дешевле. Кстати, обменом, безусловно, лучше заниматься в проверенных местах: у знакомых или в банке. Недавно на Сейшелах прошла денежная реформа, и купюры старого образца не принимаются нигде, хотя и очень похожи на новые. Сами-то местные, конечно, как-то их различают… Отбившись от торговцев травкой, я поспешила в отель. До воды от него всего метров десять, вообще, вода тут повсюду, в самом прямом смысле – острова-то в океане. Влажность висит в воздухе как в хорошей парной! Но не жарко. В гостинице, слава Богу, можно присесть на кровать или улечься в шезлонг, и, наконец, собраться с мыслями. Во время полета – голова шла кругом. «Там, над океаном, светят созвездия, которые никогда не увидишь у нас, – думалось мне в самолете, – там над дивными водами стоит Южный Крест... Там – острова Семи Сестер, 115 кусочков суши таят в себе сокровища природные, созданные Богом, и сокровища человеческие, укрытые пиратами в средние века…» Когда мы пересекали экватор, нам выдали специальные удостоверения, подтверждающие этот факт. Так началось «чужое небо»... Голова кружилась еще и потому, что 11 часов лета – это тяжелое испытание. Когда выходишь из самолета, невольно останавливаешься на трапе. И сперва ничего не видишь. Вернее, видишь – и не веришь. Пальмы! Это что, уже те самые, знаменитые, сейшельские!? Какие-то будочки выглядывают из-под листьев… А, это таможня! А там… А там, в трех шагах, но очень высоко над землей, высоко так, что практически уходит в небо – Океан.

Орехи вместо талисманов
Сейшельские острова хочется назвать островами-зеркалами. Не знаю, как выразиться точнее, но вода здесь отражает небо, принимает те же формы и оттенки, что и проплывающие над ней облака. Утром, днем, и на закате облака схожи с зелеными холмами на суше, а яркие холмы – с облаками… Недалеко – раскаленное горнило Сахары, жаркий Мадагаскар, а здесь, на Сейшелах, чуть жарче, чем летом в Москве, и переносится жара легче. Это потому, что океанские течения здесь иные – климат просто райский. Листаю путеводитель. Оказывается, здесь даже москитов нет! И змей нет. И нет акул, которые подплывали бы к берегам – есть акулы только глубоководные, и, кстати, очень вкусные. Их мясо продают на местном рынке. Да и чего там только не продается! Конечно, соблазненной обещаниями из путеводителя, мне очень захотелось увидеть все это собственными глазами. В первую очередь орехи сейшельских пальм – «морские орехи», «коко де мер».
Нужно отдать должное чувству юмора сейшельцев: символом страны они избрали именно этот уникальный кокосовый орех. Многие считают, что спереди он по форме напоминает – пардон! – женские гениталии, а сзади, соответственно, ягодицы. Причем во всевозможных графических изображениях преобладает как раз «вид сзади», который и останется вам на долгую память на страницах загранпаспорта в качестве въездного штампа. И будет неизменно вызывать улыбку на фоне стандартных «шенгенов» и прочих незатейливых печатей. Мне же огромный орех больше напомнил сердце. Когда в древности люди находили на индийских берегах полутораметровые сердцеобразные плоды в жесткой скорлупе, приплывшие, словно из ниоткуда – относились к ним по-разному. Никто не знал, где родина «морских орехов», поэтому некоторые полагали, что они – собственность дьявола. Другие, напротив, приписывали орехам добрую магическую силу и использовали их как талисман. Этот амулет был практически бесценен. В шестнадцатом веке в Европе один такой орех по стоимости приравнивали к кораблю, груженому товарами!

Полностью материал читайте в печатной версии журнала